Старинное шампанское

В отличие от шампанского без года выпуска, винтажное шампанское производится исключительно из базовых вин определенного года. Соответствующий год указан на этикетке бутылки.

Теоретически, винтажные шампанские создаются только в те годы, когда качество винограда в целом таково, что сам по себе (без смешивания с винами других лет) он может обещать великолепное шампанское с особой индивидуальностью того года. Является ли это шампанское сейчас "лучше", чем шампанское без винтажа? Иногда да, но вряд ли всегда. Однако оно предсказуемо "отличается" от своих "мультивинтажных собратьев" из того же шампанского дома. Оно настаивает на своей индивидуальности вкуса, сформированного природой в винограде того года. Именно эта индивидуальность винтажного шампанского, изучение которой приводит в восторг многих знатоков.

Каждый год выращивается виноград, который просто всегда уникален благодаря взаимодействию непредсказуемых факторов, таких как солнце, дождь, мороз, град, вредители и грибок. Ошибочно думать, что поскольку лишь немногие или ни один дом не объявляет о винтажном шампанском, то, скорее всего, в данный год это будет плохое вино. Истинное искусство изготовления шампанского веками скрывалось в безвкусных шампанских винах. Каждый год дает уникальную "виноградную индивидуальность", которая при умелом смешивании с винами других лет будет как раз то, что нужно и важно для традиционного вкуса дома в будущих шампанских. Таким образом, шампанское без указания винтажа на самом деле не следует понимать как "безвинтажное", а скорее как "многовинтажное шампанское", которое наиболее близко воплощает традиционную душу Шампани.

Шампань также представляет собой сложную мозаику различных микроклиматов. Различные участки и сорта винограда в сочетании с различными почвенными условиями приводят к широкому диапазону качеств винограда каждый год. Хотя большинство виноградарей могут решить не производить марочное шампанское после сбора урожая со своих лоз, в других районах Шампани могут быть виноградари, чей виноград оправдывает производство марочного шампанского. Таким образом, может существовать винтажное шампанское определенного дома, которое является просто выдающимся, даже если сам этот винтаж обычно не считается особенно выдающимся в специальной литературе. Конечно, и тут и там встречаются виноделы, которые иногда закрывают глаза и заявляют о винтажном шампанском из довольно неподходящего винограда. Причина этого очевидна: винтажные шампанские вина обычно (значительно) дороже на рынке, чем невинтажные.

Также не существует фиксированной формулы, по которой можно было бы заранее рассчитать качество урожая. Например, весной 1985 года мороз уничтожил 2 000 гектаров виноградников. За этим последовало необычайно прохладное начало лета. Затем, неожиданно, в сентябре и октябре наступила жара. В результате был собран небольшой урожай, но отличного качества. Урожай 1982/83 годов, в свою очередь, означал результаты двух лет подряд, которые обеспечили как обильные урожаи, так и превосходное качество. 2002 год также был захватывающим, поскольку солнце дало о себе знать в конце сезона, но все же вовремя и обильно. Клод Taittinger из компании Taittinger убежден, что 2002 год, возможно, даже стал одним из лучших винтажей за последние десять лет.

2003 год также представляет собой интересное исследование: В апреле того года наступили сильные заморозки, от которых сильно пострадали рано распускающиеся лозы Шардоне. Половина ожидаемого урожая Шардоне была уничтожена. За этим последовало чрезвычайно жаркое лето, что привело к самому раннему урожаю с 1822 года. Пино Нуар и Пино Менье были исключительно здоровыми и сладкими (высокий алкогольный потенциал), но в целом им не хватало типичной кислотности. Лозы Шардоне после неприятных заморозков в начале сезона выжили, но в конце были признаны довольно низкого качества с точки зрения элегантности сорта. Урожай был относительно небольшим, но виноградари в целом были очень довольны качеством винограда. Учитывая особые условия в Шампани, ЕС разрешил виноградарям добавлять кислоту (1,5 г/л). Чтобы компенсировать довольно скудный урожай, ассоциация C.I.V.C. разрешила добавить излишки вин, хранящихся на складе, из высокоурожайных 1998, 1999, 2000 годов. В 2006 году первые невинтажные шампанские вина будут выпущены с вином 2003 года. Не раньше 2007 года появятся первые винтажные шампанские 2003 года. Однако многие дома не будут представлять винтажное шампанское 2003 года.

Каждое винтажное шампанское должно быть выдержано не менее трех лет после второй ферментации, прежде чем его можно будет поставлять на рынок. Для создания винтажного шампанского может быть использовано не более 80% урожая такого обозначенного винтажа. Не менее 20% должно быть зарезервировано для (будущего) купажирования (ассамбляжа) с целью создания невинтажных шампанских вин.

Кроме того, некоторые винтажные шампанские вина могут храниться более длительное время, в отличие от большинства невинтажных шампанских вин. Некоторые из этих винтажных шампанских вин также не упускают возможности стать немного лучше в процессе хранения. Таким образом, успешные периоды хранения от 5 до 10 лет не являются редкостью (некоторые 30+ летние виноградные вина и сегодня пользуются большим спросом). Некоторые дома также продают винтажное шампанское гораздо более ранних лет. Но даже для винтажных шампанских вин в какой-то момент наступает момент - и раньше, и позже - когда они "показывают свой возраст" с точки зрения вкуса. Поэтому важно, особенно для ценителей, оставаться в курсе того, как определенные сорта винограда развиваются в течение многих лет хранения. Среди множества винтажных шампанских последних 30 лет, как правило, особенно ценятся следующие винтажи: 1996*, 1995*, 1990*, 1989, 1988*, 1985*, 1982, 1981, 1979, 1976, 1975, 1973, 1971*, 1970 ("*" = особенно популярное).