Champagne oogstcijfers van 1815 tot vandaag
Verschillen, kwaliteit en houdbaarheid
In de volgende Champagne Wijnjaren vanaf het jaar 1815 tot de huidige wijnjaren worden gepresenteerd en geëvalueerd. De verhandeling geeft een overzicht van de respectieve weersomstandigheden, bijzondere omstandigheden en kwaliteiten van de afzonderlijke champagnewijnen. De voordelen van de champagnewijnen worden benadrukt, maar ook hun tekortkomingen. De evaluaties van de Champagnejaren worden in principe opgesplitst in de noordelijke en de zuidelijke Champagnestreken. Toch kan een verhandeling over champagnewijnen slechts een eerste overzicht geven. Er zijn altijd individuele champagnes die zich atypisch presenteren ten opzichte van het oogstjaar.
Een vintage champagne kan het hoogtepunt zijn van de kunst van een wijnmaker. Maar het vereist een goed wijnjaar, met rijpe druiven, rijk aan extract, met een goede structuur, rijk aan fruit en met voldoende zuren. Champagnejaren zijn even veranderlijk als het weer en de jaarlijkse weersomstandigheden. In tegenstelling tot de filosofie van een Duitse wijnmaker, maakt een Champagne wijnmaker alleen Champagne in overeenkomstige goede wijnjaren. Champagne, altijd een plezierDe jaargangen die een gebrek aan rijpheid, fruit, structuur en/of zuurgraad vertonen, worden niet als vintage Champagne aangegeven en worden bewaard als reservewijn of voor vintageless Champagne. Dit garandeert het hoogste niveau van kwaliteit en genot.
Dit zijn de redenen waarom niet elk wijnjaar een vintage champagne voortbrengt. Zelfs als de cuvée van een champagne in het volgende jaar uit een vergelijkbare druivenselectie wordt vervaardigd, zullen de jaargangen qua smaak altijd sterk verschillen.
Het wijnbouwgebied van de Champagne is groot. Het strekt zich uit in noord-zuid richting over ongeveer 150 km. Hieruit en uit de meest uiteenlopende variabelen van de locaties van de wijngaarden vloeit voort dat een evaluatie van champagnejaren slechts een vrij algemeen overzicht en een bepaalde stijlrichting van een wijnjaar kan opleveren. De verschillen tussen de regio's en de druivenrassen zijn te groot. Niet elke wijnbouwer en/of elk champagnehuis presenteert dus voor elk wijnjaar een vintage champagne. De goede reputatie alleen al verbiedt om van elk oogstjaar een vintage champagne te maken.
Vanwege de grote afstand tussen de wijnbouwgebieden in het noorden en het zuiden van de Champagne, worden de beoordelingen van de Champagnejaargangen afzonderlijk verdeeld in Champagne Noord en Champagne Zuid. Champagne Noord omvat de streken Montagne de Reims, Vallée de la Marne en de Côte des Blancs. De benaming "Champagne Sud" staat voor de wijnbouwgebieden van de Côte des Bar.
Champagne is sinds het begin altijd erg in trek geweest, vooral in Engeland in de 19e eeuw. Aan het eind van de 18e eeuw waren champagnes duidelijk duurder dan Bordeaux-wijnen. De evaluatie van de champagnejaren, vooral wat de 19e eeuw betreft, wordt niet volledig weergegeven. Er zijn alleen jaargangen opgenomen waarvan de data bekend zijn en die ook goed te onderzoeken waren.