Frère Jean Oudart

Le frère plutôt inconnu Jean Oudart (1654 - 1742) était maître de chai de l'abbaye Saint-Pierre aux Monts de Châlons.

Cette abbaye n'était pas loin de l'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers, où le célèbre Dom Pierre Pérignon (1639 - 1715) était à nouveau maître de chai. Oudart et Pérignon ont travaillé ensemble dans le but de perfectionner le processus d'élaboration du champagne. Ainsi, les deux moines devraient recevoir les lauriers du succès.

Le frère Jean Oudart avait 16 ans de moins que Dom Pérignon, mais avait la même fonction dans le sens de l'élaboration des champagnes dans son abbaye que Dom Pérignon avait dans l'abbaye supérieure Saint-Pierre d'Hautvillers. De plus, il vit encore 27 ans après Dom Pérignon. Ce sont des années importantes pour le développement du champagne, car à cette époque déjà, la recherche de la perfection des vins mousseux s'avère déterminante pour l'avenir des viticulteurs. Jean Oudart surplombe les précieux vignobles de la Côte de Blancs autour de Chouilly et de Cramant, entre autres, ainsi que les célèbres vignobles autour du Château de la Marquetterie (propriété de la célèbre maison Taittinger depuis 1932), qui ne sont pas loin de l'abbaye. Les vins de son abbaye sont souvent cités au même titre que ceux de l'abbaye d'Hautvillers (dont la réputation était déjà bien supérieure depuis des siècles). Après sa mort, il a eu l'honneur particulier d'être enterré au centre de son abbaye. Ses funérailles ont également été suivies par les frères de l'abbaye Saint-Pierre d'Hautvillers.

Une autre raison pour laquelle le frère Jean Oudart est resté relativement inconnu par rapport à Dom Pérignon pourrait aussi avoir son origine dans le fait qu'il y avait une connaissance entre Dom Pérignon et un autre personnage légendaire de cette époque, Claude Moët (1683-1760).

Plus tard, peu après la Révolution française, la Maison Moët, actuellement dirigée par le non moins célèbre petit-fils Jean-Remy Moët (1758 - 1841), a racheté l'abbaye d'Hautvillers et ses vignobles associés. Plus tard, la fantastique cuvée (et marque) "Dom Pérignon" a été produite.

Cet excellent champagne de la maison Moët & Chandon est devenu si célèbre dans le monde entier que, même dans les lointains États-Unis, il suffit de dire "Dom" en rapport avec le champagne - et presque tout le monde sait immédiatement qu'il ne peut s'agir que de "Dom Pérignon".

Le frère Oudart, en revanche, est considéré comme plutôt inconnu aujourd'hui. La raison en est un peu semblable à un vieux proverbe anglais : "Ce n'est pas seulement ce que vous savez qui compte, mais aussi qui vous connaissez".

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